Les panneaux sandwich sont désormais incontournables dans les applications modernes de construction légère. Ils allient une grande stabilité à un faible poids et permettent de réaliser des constructions souvent impossibles à mettre en œuvre avec des matériaux classiques. Mais en quoi consiste exactement ce principe ? Et pourquoi les panneaux sandwich constituent-ils la meilleure solution dans tant de domaines ?
Le nom « panneau sandwich » décrit déjà sa structure : il se compose de trois éléments principaux :
deux couches de revêtement résistantes (par exemple en aluminium ou en fibre de verre renforcée)
un matériau de base léger (par exemple, de la mousse ou une structure alvéolaire)
Les couches de surface absorbent les forces externes, tandis que le noyau assure l'espacement et absorbe les forces de cisaillement. L'élément déterminant ici est que la combinaison de ces matériaux confère des propriétés qu'aucun matériau ne peut atteindre à lui seul.
Le principe de fonctionnement repose sur un effet physique simple. L'espacement entre les couches extérieures confère une grande rigidité à la flexion, tout en nécessitant une faible quantité de matériau. La couche supérieure parement absorbe les forces de compression, tandis que la couche inférieure parement absorbe les forces de traction ; le noyau stabilise et relie les deux couches. Il en résulte une grande stabilité pour un poids minimal.
